Railbike Nederland

Inleiding
Het Nederlandse deel van de IJzeren Rijn, dat Antwerpen sinds 1879 met het Duitse Ruhrgebied verbindt, is 48 kilometer lang en loopt van de Belgische grens via Budel, Weert en Roermond naar Vlodrop en de Duitse grens. Het gedeelte van de Belgische grens tot Roermond is sinds jaar en dag open en in gebruik door treinen, het deel van Roermond tot de Duitse grens bij Vlodrop is sinds 1991 niet meer gebruikt. De IJzeren Rijn doorkruist hier het nationaal park de Meinweg. In het nationaal park kunt u op de eerste plaats genieten van de natuur, de stilte en de rust. Het park ligt ten oosten van Roermond en heeft een oppervlakte van 1.600 ha. Een efficiënte bescherming van het nationaal park is het vergroten van de kennis en betrokkenheid bij de natuur, zowel bij de omwonenden als bij bezoekers. De recreatie is natuurgericht en er wordt een evenwicht gezocht tussen het belang van de bezoekers en dat van de natuur. Te veel recreanten (tegelijk) of een natuuronvriendelijk gedrag negatieve effecten hebben op de natuur. Een goed ‘recreatiezonering’ moet ervoor zorgen dat wandelaars, fietsers en ruiters kunnen genieten van de natuur en het landschap zonder dat dieren worden verstoord en planten vertrapt. Door de bezoekers voor te lichten over de effecten van bepaald gedrag en door educatieve activiteiten te ontwikkelen, brengt men mensen meer begrip bij voor de rol die zij bij het natuurbehoud kunnen spelen.

Doelstelling
Railbike Nederland wil het niet meer in gebruik zijnde spoortraject tussen Roermond Industrieterrein Heide Roerstreek en Vlodrop / Dalheim (D) een nuttige en zinvolle bestemming geven door er een toeristische recreatieve attractie te starten. De attractie bestaat uit het verhuren van zogenaamde spoorfiets(Railbike). Met een spoorfiets kunnen toeristen fietsend over de bestaande rails genieten van de schitterende natuur van Natuurpark de Meinweg. Omdat het natuurpark onder natuurbescherming valt is het van belang om recreatie en de ontwikkeling van de natuur in een goed evenwicht te houden. De spoorfiets rijdt op een vast traject door het natuurpark en kan niet buiten wegen of paden rijden. De toeristische recreatieve attractie is een milieuvriendelijke, uitstekende en passende aanvulling op de al aanwezige toeristische attracties en bezienswaardigheden en zal de aantrekkingskracht van de regio vergroten.

De toeristische attractie op zich
Een spoorfiets is een fiets die zich over rails voortbeweegt. Op een spoorfiets kunnen afhankelijk van het type twee tot acht personen plaats nemen. Twee of drie deelnemers zorgen voor de aandrijving, de andere deelnemers kunnen plaatsnemen op de bijrijders plaatsen. Zo nodig kan men elkaar afwisselen. Eventuele bagage kan gemakkelijk meegenomen worden. Spoorfietsen kan iedereen met lichaamslengte van meer dan 150 cm. Het is erg plezierig om op je eigen ritme te fietsen en tegelijk te genieten van het wondermooie landschap van natuurpark de Meinweg. Het voertuig wordt geleid door de rails, dus ook mensen met evenwicht- zichtproblemen kunnen volop profiteren van deze activiteit. Het traject tussen Herkenbosch Station en Vlodrop Station / Dalheim station bedraagt 8/10 kilometer. Deze afstand is ook voor onervaren fietser goed te overbruggen. Op het keerpunt in Dalheim kan men pauzeren en van een consumptie genieten alvorens weer aan de terugweg naar Herkenbosch wordt begonnen. Op dit moment is de toeristische attractie in afwachting van vergunningverlening van het ministerie van verkeer en waterstaat.